В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к выводу о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования и в ответ на это страхует инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов.
Клиенты фонда выражают беспокойство из-за потенциальных убытков, учитывая кажущуюся стабильность ипотечного сектора, однако Бьюрри остаётся непоколебим в своей позиции. Вскоре необычные операции привлекают внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они понимают, что опасения Бьюрри вполне обоснованы. Более того, они осознают, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
